鋁較其他金屬發現的比較晚一些。1808年英國化學家漢弗里·戴維爵士確定了明礬的存在，并將其中的鋁稱為(Alumium后改為Aluminum)。1825年丹麥化學家和物理學家漢斯·奧斯開始進行試驗嘗試提取鋁，直到1827年弗里德里希·維勒用金屬鉀還原熔融的無水氯化鋁得到較純的金屬鋁單質。

世界鋁土礦資源比較豐富，據數據顯示，世界鋁土礦資源量為550-750億噸。世界鋁土礦已探明儲量約為280億，主要分布在非洲 （32%），大洋洲（23%）， 南美及加勒比海地區（21%），亞洲（18%）及其他地區（6%）。

從國家分布來看，鋁土礦主要分布在幾內亞、澳大利亞、巴西、中國、希臘、圭亞那、印度、印尼、牙買加、哈薩克斯坦、俄羅斯、蘇里南、委內瑞拉、越南及其他國家。其中幾內亞（已探明鋁土礦儲量74億噸）、澳大利亞（已探明鋁土礦儲量65億噸）和巴西（已探明鋁土礦出儲量26億噸）三國已探明儲量約占全球鋁土礦已探明總儲量的60%。